【輔訊記者／柳怡雯報導】花蓮舊稱「奇萊」，撒其萊雅是阿美族稱其為「Sakiraya」中擷取「kiray」音源而來。原住民文化的組成和環境關聯密不可分，神秘的信仰、儀式大多源自部族的史源傳說，而撒奇萊雅族獨特的服飾與火神祭中，看到了人本精神與族人對祖先慎終追遠的追思祭典。火神祭源自清朝光緒4年（1878年）加禮宛事件。除了噶瑪蘭族加禮宛人之外，撒奇萊雅族人也參與其中。根據官方資料記載，商人陳文禮至加禮宛（在今花蓮市區）墾田，為加禮宛人所殺，清營官命令加禮宛人以金、穀慰安死者家屬。然而加禮宛人不服且殺傳令兵丁，之後與竹窩宛社（在今花蓮市）謀叛。據地方耆老口述，商人陳文禮等，不改奸商本性，剝削欺壓加禮宛原住民、侵占田地，原住民恨之入骨，才造成被殺。
加禮宛事件一開始，撒奇萊雅人與加禮宛人聯合突擊漢人兵營，清兵不敵而被打敗，隨之向宜蘭、台北求援，族人男女老幼驚惶中向南逃逸，最後流於多處南方阿美族的部落中，隱姓埋名，在被清兵追殺之中死傷慘重，埋葬方式皆為火葬，由此事件中演變為現今火神祭，以追緬先民落難情境，傳統服飾也改為與火相似的黃色為主要色調。
祭典中共有七道法禮，並以紅、綠、藍、白、黑五色使者祈福，在祈福儀式後，舉行火葬儀式燃燒火神太花棺，祈求火神的靈魂能與族人一起浴火重生，母系社會原隸屬阿美族分支的撒其萊雅族，經過17年的正名運動，終於在2007年1月17日成為第13個中華民國政府官方承認的台灣原住民族。圖片來源：凱達格蘭館
